Bien que sa famille ait banni la musique depuis des générations, Miguel rêve de devenir musicien. Alors qu’il est à la recherche d’une guitare pour participer à un concours, il emprunte celle de son idole Ernesto de la Cruz dans son mausolée et est immédiatement transporté dans le monde des morts. Il rencontre alors ses ancêtres, qui refusent de le retourner dans le monde des vivants à moins qu’il accepte d’abandonner ses ambitions de devenir musicien. Miguel refuse les conditions de sa famille et part à la recherche de son arrière-grand-père musicien qui pourra, croit-il, l’aider et le comprendre.